——杜方甲和他的绘画艺术
1961年5月的一天，湖南省慈利县街头，一个14岁的孩子盯着慈利饭店门前的一个画像摊目不转睛。只见摊主用木炭粉在白纸上随手涂抹，转眼间，一个栩栩如生的人头画像便跃然纸上，这个孩子也看得入了神，直到天黑才依依不舍地回家。从那之后，他爱上了绘画，每天工作后饭也顾不上吃，就立即赶到饭店门前看摊主画像，一看就是两三个小时，直到收摊。
这个孩子名叫杜方甲，在很多年以后，他已经成为湖南省书协、美协的双料会员，但在当时，他只是一名学徒工。在没有老师教，也没有绘画资料的条件下，他凭着摊主给的木炭笔、木炭粉，开始了自己的绘画生涯。一开始是画照片、画人像，后来是临摹山水、下乡写生，尽管并没有成为专业画家，但他在绘画道路上越走越远。1982年，他参加了湖南省美协举办的培训班，在黄铁山、钟增亚、蒋贤析、莫立唐、伍觉等湖南名家的指导下，广泛临摹了古今绘画大师的作品，打下了坚实的基础，并渐窥艺术堂奥。尤其是在对张大千、潘天寿等前辈作品的反复学习中，他逐渐找到了自己的绘画语言和艺术道路。
一幅好的绘画作品，既要表达思想感情又要有现代精神，还要具备点、线、面等基本元素。杜方甲正是秉持着这样的观念进行创作，他不但对中国画用笔、用墨、用水的传统技法烂熟于胸，而且有意识地求新求变。在他的作品中，各种技法之间相互演变，使画中的景物活灵活现、栩栩如生。他尤其注重在粗和细、连和断、干和湿、密和疏、浓和淡、聚和散、长和短、直和曲、实和虚、方和圆的结合与对比中发展变化，使得作品呈现出多姿多彩的风貌。他画牡丹，除了干与湿、浓与淡相结合以外，还有方和圆的结合；画荷花，注重平与重、泼与破的交融；画松，松针的画法既有中锋，也有破笔；画石头，既有泼墨也有破笔；画花，既有勾勒，也有没骨。他的用笔深谙点、提、按、揉、挑、抹之妙，并深谙毛笔的中锋、侧锋、逆锋、笔尖、笔腹、笔根的使用方法，经常通过一笔三色的技巧，充分表达物象和意境。
杜方甲喜欢通过到农村写生，在对乡村事物的观察中发掘生活的情趣，反映人与自然的和谐。因此，在他笔下，常见自然环境优美的青山秀水、小桥人家，在看似平常的场景中呈现出宁静淳朴的美。有一次他在慈利县高桥村写生时，发现群山碧水之间，独居一户富裕人家，门前一群鸭子在小溪中嬉戏，甚是热闹。触景生情，他迅速创作了国画作品《小溪闹声》，画中以鸭为主，人家为次，青山道路为辅，以此反映农村百姓在党的好政策下，在保护自然环境的同时，家庭富裕，生活充实。在杜方甲看来，创作要深入生活，既反映客观真实性，又反映主观能动性。这是一种意识、一种精神、一种感情，是画好山水花鸟画不可缺少的要素。
在创作中，杜方甲始终坚持着三条基本原则：第一，均衡原则，画面上各种色彩的分量、面积、光度、纯度的配置不可相等，但必须均衡。第二，对照原则，色彩之间必须有明暗、寒暖的变化对照。第三，呼应原则，为避免某颜色或物体的孤立，往往有意识地配置这种色彩，并适当增减其光度或纯度，达到反复呼应的效果。这使得他的作品色彩或绚丽多姿，或柔美平和，无论是哪种风格，都给人以美不胜收之感。这是他对色彩的高度敏感和娴熟把握的体现。
绘画是一条没有止境的道路。对杜方甲来说，人的生命时间太短，有写不完的生，画不完的画，笔笔都是自己的生命。如今退休赋闲在家，他终于得以全身心地投入到自己钟爱的绘画艺术中。他还有两个愿望：一是希望能够去专业美术院校进行中国画绘画技法进修，以此来解决自己在笔力、笔气、笔韵和布势上存在的问题。二是希望能够培育更多的美术人才，促进家乡的艺术繁荣。“老骥伏枥，志在千里”，相信他在绘画的道路上能够走得更远。
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